Καρχαρίας

 



Οι καρχαρίες είναι ψάρια που ανήκουν στην υπέρταξη σελαχίμορφα.  Έχουν ασβεστοποιημένο και αποκλειστικά χόνδρινο σκελετό, μεγάλο κεφάλι, μεγάλα δόντια, σώμα επίμηκες, υδροδυναμικό, ισχυρή ουρά, με συνήθως ετερόκερκο ουραίο πτερύγιο, δέρμα τραχύ (καστανό στη ράχη και καστανόλευκο στην κοιλιά) καλυμμένο από «πλακοειδή λέπια» (δερματικά δόντια). Πρόκειται για ταχύτατους και άριστους κολυμβητές, αδηφάγα, σαρκοβόρα ψάρια. Επίσης οι περισσότεροι καρχαρίες είναι ωοζωοτόκα ζώα.

Κροκόδειλος

       



Ο κροκόδειλος είναι ζώο που ανήκει στην τάξη των μεγάλων ερπετών. Η τάξη αυτή διαιρείται σε τρεις οικογένειες: των κροκοδειλιδών, των αλλιγατοριδών και των γαβιαλιδών.
Οι κροκόδειλοι είναι διαδεδομένοι σε πολλά μέρη της γης. Σήμερα μπορεί να συναντηθούν κροκόδειλοι στη βόρεια και κεντρική Αμερική, στο βορειοδυτικό τμήμα της νότιας Αμερικής, στις Αντίλλες, στην Αφρική καθώς και στα νησιά που βρίσκονται στις ανατολικές της ακτές, στην Ινδονησία, στις Φιλιππίνες, στη νότια Ασία.

Δράκος του Κομόντο

                       

Μεγάλη σαύρα που κατοικεί στα νησιά γύρω από την Ινδονησία, ο Δράκος του Κομόντο είναι η μεγαλύτερη ζωντανή σαύρα του κόσμου, αφού μερικές φορές μπορεί να φτάσει τα 3 μέτρα σε μήκος, ενώ είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος, καθώς είναι γνωστό ότι επιτίθεται και καταβροχθίζει κυριολεκτικά οποιοδήποτε έμβιο ον, ακόμα και ανθρώπους. 

Στο στόμα του δράκου υπάρχουν περίπου 60 μικρά και αιχμηρά δόντια, σχεδιασμένα για να τεμαχίζουν και να σκίζουν σάρκα. Αυτή η σαρκοβόρα σαύρα μπορεί να καταναλώσει ένα γεύμα έως και 80 τοις εκατό το βάρος του σώματός του. Οι Κόμοντο καταβροχθίζουν οποιοδήποτε είδος κρέατος μπορούν να βρουν, ακόμα και αν αυτό είναι ένας νεαρός κομόντο ή ένας άνθρωπος. Κυνηγούν ή στήνουν ενέδρα σε όλα τα ζώα τους οικοσυστήματός τους, δηλαδή είναι τα κορυφαία αρπακτικά.

Λιοντάρι

Το λιοντάρι ανήκει στο γένος Panthera της οικογένειας των αιλουρίδων. Καθώς κάποια αρσενικά υπερβαίνουν τα 250 κιλά σε βάρος είναι το δεύτερο μεγαλύτερο αιλουροειδές μετά την τίγρη που υπάρχει σήμερα.

Τα λιοντάρια στη φύση ζουν περίπου 10-14 χρόνια, ενώ σε αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν πάνω από 20 χρόνια. Σε άγρια κατάσταση τα αρσενικά σπανίως ζουν πάνω από 10 χρόνια, καθώς οι τραυματισμοί από τις συνεχόμενες μάχες με αντίπαλα αρσενικά μειώνουν δραστικά τη μακροζωία τους.Το λιοντάρι είναι εκτεθειμένο είδος, έχοντας υποστεί, πιθανώς μη αναστρέψιμη, μείωση του πληθυσμού του στην Αφρική 30 με 50 τοις εκατό τις δύο τελευταίες δεκαετίες.

Λεοπάρδαλη

Η λεοπάρδαλη ή απλά πάνθηρας είναι σαρκοφάγο θηλαστικό ζώο που ανήκει στις αιλουρίδες.

Το ζώο έχει μήκος κοντά στα 2,4 μέτρα, με την ουρά να καταλαμβάνει τα 90 εκ. Ζυγίζει γύρω στα 68 κιλά ( τα θηλυκά λίγο λιγότερο ) . Έχει σχετικά μικρό κεφάλι, τα δόντια του όμως είναι κοφτερά, για να σκίζουν την σάρκα του θύματος. Τρέχει γρήγορα, κάνοντας άλματα μήκους 5 μέτρων.

Το τρίχωμα των πανθήρων μπορεί να έχει δύο χρώματα: να είναι μαύρο (τα άτομα αυτού του είδους είναι γνωστοί και ως μαύροι πάνθηρες, ή πάνθηρες σκέτο), ή σκούρο κίτρινο, με μαύρες κηλίδες που στο κέντρο τους έχουν κίτρινο.

Ακανθώδη ζώα

Η φύση έχει προικίσει τα ζώα με διάφορους μηχανισμούς άμυνας, για την προστασία τους από τους εχθρούς τους. Ένας από αυτούς τους μηχανισμούς είναι ο εξοπλισμός τους με αγκάθια. Δείτε κάποια πλάσματα, που το σώμα τους είναι καλυμμένο με αγκάθια κι έτσι προστατεύονται από τα αρπακτικά.

Thorny devil

Ο ακανθώδης διάβολος

Φωτογραφία  KeresH

Μια σαύρα, η οποία ζει σε άγονες περιοχές όπως στις ερήμους της κεντρικής Αυστραλίας.Τρέφεται με μυρμήγκια και άλλα έντομα .Όλο το σώμα της είναι καλυμμένο με αιχμηρά, σκληρά αγκάθια. Παρά την άγρια εμφάνισή του είναι ένα ήρεμο ζώο κατάλληλο και για εξημέρωση.

Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο προστατεύεται από τους εχθρούς της. 

Crown-of-thorns starfish

Φωτογραφία jon hanson

Ένας αστερίας, ενδημικός σε κοραλλιογενείς ύφαλους του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού και της Ερυθράς θάλασσας. Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος θαλάσσιος αστερίας. Το μέγεθός του κυμαίνεται από 25 έως 35 εκατοστά.

Όλο το σώμα του είναι καλυμμένο με δηλητηριώδη αγκάθια.  Ο αστερίας παράγει μια νευροτοξίνη, που απελευθερώνεται από τα αγκάθια του. Για το λόγο αυτό δεν είναι ελκυστικός στόχος για τα περισσότερα αρπακτικά των υφάλων.

Αχινός

Φωτογραφία  Marco Busdraghi

Τα μικρά θαλάσσια ζώα, που όλο το σώμα τους είναι καλυμμένο με αγκάθια. 

Απαντώνται σε όλες τις θάλασσες του κόσμου. Χρησιμοποιούν τα αγκάθια τους όχι μόνο για την προστασία τους, αλλά και για να κινηθούν. 

Κάποια είδη έχουν μακριά και πολύ μυτερά αγκάθια. Συνήθως τα αγκάθια τους έχουν μήκος 1-3 εκατοστών. Ο αχινός Diadema antillarum, είδος γνωστό στην Καραϊβική, έχει αγκάθια που το μήκος τους κυμαίνεται από 10-30 εκατοστά. 

Οι κυριότεροι εχθροί τους είναι οι αστερίες και διάφορα σαρκοφάγα ψάρια και ζώα της θάλασσας.

Σκαντζόχοιρος

Φωτογραφία Gibe

Τα μικρά αγκαθωτά θηλαστικά ζώα, που όλοι γνωρίζουμε.

 Υπάρχουν 15 είδη σε 4 γένη. Τα αγκάθια τους έχουν μήκος περίπου 2 εκατοστά και δεν είναι δηλητηριώδη. Όλοι οι σκαντζόχοιροι μπορούν να τυλιχτούν σε σφιχτή μπάλα και με τη βοήθεια υποδόριων μυών να κάνουν τα αγκάθια τους να πεταχτούν προς τα έξω. 

Αυτός είναι ο τρόπος να αμύνονται  έναντι των αρπακτικών. Βέβαια δεν είναι ο μοναδικός τρόπος που χρησιμοποιούν. Κάποιοι προτιμούν να διαφύγουν τρέχοντας, άλλοι πάλι μπορεί και να επιτεθούν στον εχθρό τους.

Το ψάρι Porcupine

Το ψάρι αυτό ζει στις τροπικές ζώνες των μεγάλων ωκεανών: στον Ινδικό, στον Ατλαντικό και στον Ειρηνικό. Έχει μεγάλα, δηλητηριώδη αγκάθια στο σώμα του. 

Όταν απειλείται γεμίζει το σώμα του με νερό ή αέρα και γίνεται σαν μπαλόνι. Με τον τρόπο αυτό, τα αγκάθια του είναι σε πλήρη έκταση, γεγονός που το καθιστά λιγότερο απολαυστικό γεύμα για το αρπακτικό.

Η κάμπια Io 

Φωτογραφία Michael Holroyd

Αυτή η κάμπια με το φωτεινό πράσινο χρώμα έχει πολλά αγκάθια, που είναι δηλητηριώδη.Με το παραμικρό άγγιγμα απελευθερώνουν δηλητήριο, που προκαλεί πολύ πόνο. Η κάμπια αυτή θα μεταμορφωθεί σε μια πολύ όμορφη νυχτοπεταλούδα.